चंडीगढ़: भारतीय सेना की वेस्टर्न कमांड के जनरल ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ लेफ्टिनेंट जनरल मनोज कुमार कटियार मंगलवार को सेवानिवृत्त हो रहे हैं। करीब 40 वर्षों की लंबी सेवा के बाद उनकी विदाई न केवल एक सैन्य अधिकारी के करियर का समापन है, बल्कि वेस्टर्न कमांड में एक महत्वपूर्ण दौर के अंत के रूप में भी देखी जा रही है।
जून 1986 में राजपूत रेजिमेंट की 23वीं बटालियन से अपने सैन्य सफर की शुरुआत करने वाले ले. जनरल कटियार ने अपने करियर में कई संवेदनशील और चुनौतीपूर्ण मोर्चों पर नेतृत्व किया। सियाचिन ग्लेशियर से लेकर नियंत्रण रेखा (एलओसी) और वास्तविक नियंत्रण रेखा (एलएसी) तक उनकी तैनाती ने उन्हें कठिनतम परिस्थितियों में काम करने का अनुभव दिया, जो उनके निर्णयों में स्पष्ट रूप से झलकता रहा।
जुलाई 2023 में वेस्टर्न कमांड की कमान संभालने के बाद उन्होंने परिचालन तत्परता और आधुनिकीकरण को नई गति दी। उनके नेतृत्व में ‘ऑपरेशन सिंदूर’ के दौरान सेना की फॉर्मेशनों ने प्रभावशाली प्रदर्शन किया। इसके साथ ही, उन्होंने भविष्य की चुनौतियों को ध्यान में रखते हुए सशस्त्र ड्रोन के बड़े पैमाने पर निर्माण पर जोर दिया, जो सेना की बदलती रणनीति का संकेत है।
ले. जनरल कटियार ने अपने कार्यकाल में केवल सैन्य क्षमताओं को ही मजबूत नहीं किया, बल्कि सैनिकों और उनके परिवारों के कल्याण को भी प्राथमिकता दी। सेना के आवास, शिक्षा संस्थानों और स्वास्थ्य सुविधाओं को बेहतर बनाने की दिशा में कई पहलें शुरू की गईं। यही कारण है कि उनका कार्यकाल मानवीय दृष्टिकोण और सैन्य दक्षता के संतुलन के रूप में याद किया जाएगा।
अपने विदाई संदेश में उन्होंने वेस्टर्न कमांड को मिले नागरिक सहयोग को विशेष रूप से रेखांकित किया। पंजाब, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश, जम्मू और दिल्ली के प्रशासन व आम जनता के सहयोग को उन्होंने सेना की सफलता का महत्वपूर्ण आधार बताया। बाढ़ राहत जैसे अभियानों में सेना और नागरिकों के बीच तालमेल उनकी प्राथमिकताओं में शामिल रहा।
वहीं, लेफ्टिनेंट जनरल पुष्पेंद्र पाल सिंह वेस्टर्न कमांड, चंडीमंदिर के नए जनरल ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ (जीओसी-इन-सी) होंगे। वे लेफ्टिनेंट जनरल मनोज कुमार कटियार के सेवानिवृत्त होने के बाद अब यह जिम्मेदारी संभालेंगे। उत्तर प्रदेश के लखनऊ के रहने वाले ले. जनरल सिंह फिलहाल 31 जुलाई 2025 से भारतीय सेना के वाइस चीफ ऑफ आर्मी स्टाफ (वीसीओएएस) के पद पर कार्यरत हैं।
सैन्य नेतृत्व और आधुनिक रणनीति के संगम के प्रतीक रहे कटियार
अपने करियर में उन्होंने सैन्य संचालन महानिदेशक, 1 कोर के कमांडर और विभिन्न रणनीतिक पदों पर सेवाएं दीं। उनकी विशिष्ट सेवाओं के लिए उन्हें परम विशिष्ट सेवा मेडल, उत्तम युद्ध सेवा मेडल और अति विशिष्ट सेवा मेडल से सम्मानित किया जा चुका है। सेवानिवृत्ति के बाद वे लखनऊ में बसने की योजना बना रहे हैं। ले. जनरल कटियार की विदाई के साथ वेस्टर्न कमांड एक ऐसे नेता को अलविदा कह रही है, जिसने परंपरा और आधुनिकता के बीच संतुलन बनाते हुए सेना को नई दिशा दी।