चंडीगढ़: 11 आईपीएल मुकाबलों और दो महिला अंतरराष्ट्रीय वनडे मैचों की सफल मेजबानी के बाद अब महाराजा यादविंद्र सिंह पंजाब क्रिकेट एसोसिएशन अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम, मुल्लांपुर मेंस इंटरनेशनल क्रिकेट के स्वागत के लिए पूरी तरह तैयार है। वीरवार को सूर्यकुमार यादव की अगुवाई वाली भारतीय टीम और एडेन मार्करम के नेतृत्व वाली दक्षिण अफ्रीकी टीम के बीच खेला जाने वाला टी-20 मुकाबला इस स्टेडियम का पहला मेंस अंतरराष्ट्रीय मैच होगा। अगर 5 मैचों की टी-20 अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला की बात करें तो मुल्लांपुर में खेला जाने वाला यह मुकाबला इस सीरीज का दूसरा मैच होगा। इससे पहले मंगलवार को खेले गए पहले मुकाबले में भारतीय टीम ने दक्षिण अफ्रीका को 101 रन के बड़े अंतर से हराकर सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली है। बुधवार को दोनों टीमें चंडीगढ़ पहुंच चुकी हैं और खास बात यह रहेगी कि मुल्लांपुर में उतरने से पहले दोनों ही टीमें बिना किसी अभ्यास सत्र के सीधे मुकाबले में उतरती नजर आएंगी।
मैच को लेकर क्रिकेट प्रेमियों में जबरदस्त उत्साह देखने को मिल रहा है। इसका अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि 38 हजार दर्शकों की क्षमता वाले इस स्टेडियम के लगभग सभी टिकट बिक चुके हैं। इस मुकाबले को और यादगार बनाने के लिए स्टेडियम में दो नए स्टैंडों का उद्घाटन भी किया जाएगा, जो 2011 विश्व कप विजेता टीम के सदस्य युवराज सिंह और भारतीय महिला टीम की विश्व कप विजेता कप्तान हरमनप्रीत कौर के नाम पर होंगे। खास बात यह है कि इस ऐतिहासिक मौके पर युवराज सिंह और हरमनप्रीत कौर दोनों की मौजूदगी भी रहेगी। मैच के आयोजन को लेकर पंजाब क्रिकेट एसोसिएशन ने पंजाब के राज्यपाल वे चंडीगढ़ प्रशासक गुलाब चंद कटारिया और पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान को भी आमंत्रित किया है। वहीं पीसीए के अध्यक्ष अमरजीत सिंह मेहता ने बताया कि इस मुकाबले में बीसीसीआई के कई वरिष्ठ अधिकारी भी मौजूद रहेंगे, जिनमें बीसीसीआई अध्यक्ष मिथुन मन्हास भी शामिल हैं।
टॉस बनेगा मैच की दिशा तय करने वाला फैक्टर
मैच का टॉस शाम 6:30 बजे होगा जबकि पहली गेंद रात 7 बजे डाली जाएगी। मुकाबले के दौरान भारी ओस पड़ने की संभावना के चलते टॉस की भूमिका बेहद अहम मानी जा रही है और टॉस जीतने वाली टीम के पहले गेंदबाजी का फैसला लेने की पूरी उम्मीद है। हालांकि मुल्लांपुर स्टेडियम के अब तक के रिकॉर्ड पर नजर डालें तो यहां खेले गए कुल 11 आईपीएल मुकाबलों में से 6 मैच पहले बल्लेबाजी करने वाली टीमें जीत चुकी हैं, जिससे यह देखना दिलचस्प होगा कि टीमें ओस और आंकड़ों में से किसे ज्यादा तवज्जो देती हैं।
लोकल सितारों पर रहेगी खास नजर, गिल की फॉर्म बनी चिंता का विषय
मैच में दर्शकों की सबसे ज्यादा नजरें पंजाब से उभरे तीन स्थानीय खिलाड़ियों—ओपनर्स शुभमन गिल, अभिषेक शर्मा और तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह पर टिकी रहेंगी। सबसे ज्यादा फोकस शुभमन गिल पर रहेगा, जो अब टेस्ट और वनडे टीम के कप्तान भी बन चुके हैं। इसके अलावा दर्शक उनके अर्धशतक का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं, क्योंकि पिछली 16 टी-20 अंतरराष्ट्रीय पारियों में गिल के नाम एक भी 50+ स्कोर नहीं है। कटक में खेले गए पहले टी-20 मुकाबले में भी वह सस्ते में आउट हो गए थे। ऐसे में उम्मीद जताई जा रही है कि उनका यह रन का सूखा उनके घर में ही खत्म होगा।