Farming Across Pakistan Border: भारत की सीमा पर बसे न जाने कितने गांव अपनी अलग-अलग कहानियों के लिए जाने जाते हैं, लेकिन राजस्थान के श्रीगंगानगर जिले का ‘हिंदुमलकोट’ गांव अपने आप में इतिहास का एक अनूठा पन्ना समेटे हुए है। (Hindumalkot Sriganganagar Rajasthan)
यह देश का संभवतः ऐसा अकेला गांव है, जहां की नागरिकता और रिहाइश तो पूरी तरह हिंदुस्तानी है, लेकिन यहां के कई किसानों के खेत अंतरराष्ट्रीय सीमा (जीरो लाइन) के उस पार यानी पाकिस्तान के दायरे में पड़ते हैं। सीमा सुरक्षा बल (BSF) की कड़ी निगरानी और विशेष परमिशन के तहत यहां के किसान रोजाना तारबंदी के पार जाकर अपनी फसलों की देखभाल और कटाई करते हैं।
इतना ही नहीं, आज भले ही यह गांव शांत सीमांत इलाके के रूप में दिखता हो, लेकिन आजादी से पहले यह उत्तर-पश्चिम भारत का एक बहुत बड़ा व्यापारिक केंद्र हुआ करता था।
कभी ‘ओड़की’ के नाम से था मशहूर, दीवान की याद में बदला नाम
इतिहास के पन्नों को पलटें तो बीकानेर रियासत के दौर में इस गांव को ‘ओड़की’ के नाम से जाना जाता था। 1964 की एक ऐतिहासिक पट्टिका और स्थानीय दस्तावेजों के अनुसार, बीकानेर रियासत की सीमा तय करने (हदबंदी) के सिलसिले में तत्कालीन दीवान हिंदुमल अपने अमले के साथ यहां आए थे। दौरे के दौरान दीवान गंभीर रूप से बीमार पड़ गए और उनका निधन हो गया। बीकानेर के तत्कालीन महाराजा गंगा सिंह ने अपने निष्ठावान दीवान की याद को संजोने के लिए गांव का नाम ‘ओड़की’ से बदलकर ‘हिंदुमलकोट’ कर दिया।
विभाजन से पहले ओड़की (हिंदुमलकोट) बीकानेर रियासत की सबसे बड़ी और समृद्ध अनाज मंडियों में शुमार थी। उस दौर में यह मंडी चना व्यापार का मुख्य केंद्र थी, जहां कराची, लाहौर, पेशावर, बहावलपुर, क्वेटा और यहां तक कि अफगानिस्तान के काबुल व कंधार से बड़े-बड़े व्यापारी खरीद-फरोख्त के लिए जुटते थे। रियासत काल में इसे नगर पालिका का दर्जा हासिल था, लेकिन 1959 में इसे पंचायत बना दिया गया।
जब इस गांव से काबुल और कराची के लिए छुक-छुक दौड़ती थी ट्रेन
हिंदुमलकोट का रेलवे इतिहास भी बेहद समृद्ध और कौतुक से भरा है। ब्रिटिश काल में मुंबई को दिल्ली और कराची से जोड़ने के लिए तीन मुख्य रेल रूट बनाए गए थे, जिनमें से एक अहम रूट ‘दिल्ली-बठिंडा-हिंदुमलकोट वाया बहावलपुर’ था। पुराने हिंदुमलकोट रेलवे स्टेशन से सीधे पाकिस्तान और आगे अफगानिस्तान के कंधार तक ट्रेनें चला करती थीं।
1947 में देश के विभाजन के बाद यह ऐतिहासिक रेल रूट ठप हो गया। पाकिस्तान ने अपने हिस्से की पटरियां उखाड़ फेंकी। हालांकि, 1969 तक बठिंडा से हिंदुमलकोट के बीच ट्रेन चलती रही। 1970 में पुराने ऐतिहासिक स्टेशन को पूरी तरह बंद कर दिया गया और उससे करीब तीन किलोमीटर दूर वर्तमान नया ‘हिंदुमलकोट’ स्टेशन स्थापित किया गया।
मलबे से निकलकर किन्नू की मिठास से लिख रहा नया इतिहास
विभाजन के दौरान हिंदुमलकोट ने विस्थापन का दंश भी झेला। कई परिवार अपनी जायदाद छोड़कर पाकिस्तान चले गए, तो कई शरणार्थी परिवार पाकिस्तान से सब कुछ गंवाकर यहां आकर बसे। गांव में आज भी खंडहर में तब्दील पुरानी हवेलियां उस दौर की खामोश गवाह हैं।
हालांकि, बीते दशकों में हिंदुमलकोट ने अपनी तकदीर खुद बदली है। यहां की रेतीली-दोमट मिट्टी और जलवायु किन्नू (साइट्रस फल) की बागवानी के लिए वरदान साबित हुई है। आज यहां के किसान बड़े-बड़े किन्नू के बाग लगा रहे हैं। इसके अलावा कपास, गेहूं और धान की बंपर पैदावार और भेड़-बकरी पालन के जरिए यह सीमावर्ती गांव आज फिर से आर्थिक समृद्धि की नई इबारत लिख रहा है।
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