चंडीगढ़: न्यू चंडीगढ़ के मुल्लांपुर स्थित महाराजा यादवेंद्र सिंह पीसीए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में भारत और अफगानिस्तान के बीच एकमात्र टेस्ट मैच शनिवार से शुरू हो गया। भारतीय टीम की कमान पंजाब के स्टार बल्लेबाज शुभमन गिल संभाल रहे हैं। टॉस जीतने के बाद भारत ने पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। यह मुकाबला दोनों टीमों के लिए महत्वपूर्ण माना जा रहा है, क्योंकि भारत घरेलू परिस्थितियों का लाभ उठाना चाहेगा, जबकि अफगानिस्तान टेस्ट क्रिकेट में अपनी बढ़ती पहचान को और मजबूत करने के इरादे से मैदान में उतरा है।
न्यू चंडीगढ़ बना पंजाब का नया टेस्ट केंद्र
महाराजा यादवेंद्र सिंह पीसीए स्टेडियम पहली बार किसी टेस्ट मैच की मेजबानी कर रहा है। इस मुकाबले के साथ न्यू चंडीगढ़ का यह आधुनिक स्टेडियम भारतीय क्रिकेट के टेस्ट मानचित्र पर आधिकारिक रूप से शामिल हो गया है। यह भारत का 31वां टेस्ट वेन्यू और पंजाब का तीसरा टेस्ट आयोजन स्थल बना है।
स्टेडियम को लेकर स्थानीय क्रिकेट प्रशंसकों में विशेष उत्साह देखने को मिला। मुल्लांपुर और आसपास के क्षेत्रों से बड़ी संख्या में दर्शकों के मैच देखने पहुंचने की उम्मीद जताई गई है। लंबे समय बाद पंजाब क्षेत्र को एक नया अंतरराष्ट्रीय टेस्ट आयोजन स्थल मिलने से क्रिकेट प्रेमियों में उत्सव जैसा माहौल है।
6 से 10 जून तक चलेगा पांच दिवसीय मुकाबला
भारत और अफगानिस्तान के बीच यह एकमात्र टेस्ट मैच 6 जून से 10 जून तक खेला जाएगा। दोनों देशों के बीच टेस्ट क्रिकेट में मुकाबले कम हुए हैं, इसलिए इस मैच को विशेष महत्व दिया जा रहा है। भारतीय टीम के लिए यह लाल गेंद क्रिकेट में वापसी का अवसर भी है। अफगानिस्तान ने पिछले कुछ वर्षों में टेस्ट क्रिकेट में कई उल्लेखनीय प्रदर्शन किए हैं। ऐसे में भारतीय टीम इस मुकाबले को हल्के में लेने के बजाय पूरी तैयारी के साथ मैदान में उतरी है। क्रिकेट विशेषज्ञों की नजरें भी इस मैच पर बनी हुई हैं।
पंजाब क्रिकेट एसोसिएशन ने मैच के टिकट 250 रुपये की शुरुआती कीमत पर उपलब्ध कराए थे। खास बात यह रही कि एक टिकट पर दर्शक पूरे पांच दिनों तक मैच का आनंद ले सकते हैं। इस पहल का उद्देश्य अधिक से अधिक क्रिकेट प्रेमियों को स्टेडियम तक आकर्षित करना था। पीसीए ने गर्मी की छुट्टियों को देखते हुए परिवारों और बच्चों को भी स्टेडियम आने के लिए प्रोत्साहित किया। क्रिकेट प्रशंसकों को अपने पसंदीदा खिलाड़ियों को करीब से देखने और टेस्ट क्रिकेट के माहौल का अनुभव करने का अवसर मिला।
शुभमन गिल पर स्थानीय प्रशंसकों की नजर
पंजाब से ताल्लुक रखने वाले शुभमन गिल पहली बार अपने घरेलू क्षेत्र के नजदीक टेस्ट टीम की कप्तानी करते नजर आए। उनके नेतृत्व को लेकर स्थानीय क्रिकेट प्रेमियों में खास उत्साह देखा गया। टीम में पंजाब के युवा तेज गेंदबाज गुरनूर बराड़ को भी शामिल किया गया है। स्थानीय दर्शकों को उम्मीद है कि पंजाब के खिलाड़ी घरेलू माहौल में यादगार प्रदर्शन करेंगे। मैच के दौरान बड़ी संख्या में दर्शकों के स्टेडियम पहुंचने की संभावना जताई गई है, जिससे न्यू चंडीगढ़ का यह नया टेस्ट वेन्यू क्रिकेट उत्सव का केंद्र बना हुआ है।
मैच शुरू होने से पहले ही न्यू चंडीगढ़ और आसपास के इलाकों में क्रिकेट को लेकर चर्चा तेज रही। पांच दिवसीय प्रारूप में खेले जाने वाले इस मुकाबले को देखने के लिए कई दर्शकों ने पहले से टिकट बुक कराए थे। भारतीय टीम की नई टेस्ट नेतृत्व व्यवस्था, अफगानिस्तान की चुनौती और नए स्टेडियम का आकर्षण इस मुकाबले को और खास बना रहा है। आने वाले दिनों में यह देखना दिलचस्प होगा कि दोनों टीमें इस ऐतिहासिक टेस्ट मुकाबले में कैसा प्रदर्शन करती हैं।